Borroloola is door de geasfalteerde Carpentaria Highway het gehele jaar goed te bereiken. Voor de aanleg gebeurde het vaak dat Borroloola in de Wet geïsoleerd raakte bij hevige regenval. Vanuit Borroloola naar de grens van Queensland is de weg niet geasfalteerd, de kwaliteit van de weg is niet slecht. Zonder enig kenmerk merk je gelijk wanneer de weg in Queensland komt te liggen. De weg is breder en wordt beter onderhouden.
Na de passage van de McArthur rivier slingert de weg zich door het landschap. De weg gaat door een aantal creeks en rivieren heen, de grootste is de Robinson River. Pas op met de passages in de regentijd. De meeste van de kleinere rivieren zijn zijrivieren van de Robinson River. In het begin loopt de weg oost west maar na ruim honderd kilometer gaat de weg een meer noord zuid koers krijgen. Daarbij blijft de afstand tot de Golf van Carpentaria min of meer gelijk.
Het terrein is vlak en bestaat voornamelijk grasland met dicht struikgewas (scrubland) maar naarmate de weg richting de grens met Queensland komt verschijnt er ook meer reliëf. Vlak voor de grens passeer je het Wollogarong station. Dit station was voor lange tijd een prima plaats om te overnachten maar in het voorjaar van 2005 is het Roadhouse gesloten en alle toegang tot het terrein verboden.
Niet dat dit nu zo veel uitmaakt al is het jammer dat de vissers nu niet maar bij de golf kunnen komen. In 2005 lazen we op diverse websites dat men erg veel geld vraagt voor de toegang tto het gebied langs de Golf van Carpentaria en bij problemen zoals pech niet bepaald hulpvaardig is. In 2005 heeft Hell Gates roadhouse de opengevallen plaats op dit stuk van de Savannah Way overgenomen. Hells Gate roadhouse is ook begonnen om de toegang tot de Golf van Carpentaria te regelen.
Na Hells Gate Roadhouse komt de weg op de noordelijke oever van de Nicholson River te lopen. De weg passeert op enige afstand de Aboriginal gemeenschap Doomadgee. Dit dorp ligt aan de Nicholson River en in 2005 stond er geen wegwijzer langs de weg of enig ander teken dat er rechts een dorp lag. Even voorbij Doomadgee kruist de Savannah way de rivier en loopt verder op de zuidelijke en later oostelijke oever tot aan Burketown.
Tot aan 1 januari 2009 is er een vrij vervoer van alcohol op de Savannah Way binnen het gebied van de Doomadgee community. Na 1 januari 2009 kan je alleen maar de hoeveelheid meenemen die je redelijkerwijs voor eigen gebruik nodig hebt en in directe verhouding staat tot het laadgewicht van de auto. Het is van belang dat je dan aantoont dat je behoort tot de “Bona fide travellers”. Je mag als bonafide traveller alleen stoppen in een noodgeval, op verzoek van de politie of als je gebruik wilt maken van één van de daarvoor bestemde publieke faciliteiten. Je moet aantonen dat je onderweg bent naar een locatie buiten de community. Deze regels gelden ook voor de Bloomfield track.
De Savannah Way volgt de Nicholson River, vlak na het kruisen van een zijrivier komt van rechts de Willis Development Road. Deze weg is later volledig tweebaans geasfalteerd. Het land is al geheel vlak geworden en is uitstekend cattle country. De Willis Development Road komt uit in Burketown.

Onze ervaringen

De weg van Borroloola richting de grens met Queensland is ergens saai vergeleken met de route van Roper Bar naar Borroloola. Het is een dirty road maar dan breed, heel breed zodat met gemak twee road trains kunnen passeren zonder dat een van de twee moet uitwijken. De weg is goed en glad zonder erge kuilen en daardoor maken we aardig wat vaart (90-100 km /hr). Gelijk na het verlaten van Borroloola passeren we de McArthur rivier en zien daar een aantal pelikanen zitten. De weg gaat verder door een open terrein met vele kleine bomen. Halverwege naar de grens passeren we de Robinson River. Vlak voor de grens met Borroloola komen we bij Wollogorang, een pastorie waar je vroeger altijd goed inkopen kon doen. In Katherine en op het Internet is al gewaarschuwd dat ze vanaf 2005 niets meer verkopen. Voor de inrit staat nu een groot bord dat toegang tot Wollogorang verboden is.
Het is de bedoeling dat we tot Hellsgate roadhouse door rijden om dan daar op de camping te gaan staan. Maar we zijn er al vroeg 14.30 (Qld tijd) en besluiten door te rijden.
De naam Hellsgate is afkomstig van de eerste kolonisten, in de 19 de eeuw hield ten westen van deze locatie de wettelijke macht op en het was daarom een hell om door het land westelijk te rijden.

Bij Hellsgate zien we een modernere uitvoering van onze Toyota Land cruiser staan met een groep Aboriginals er om heen. Wij willen graag een foto maken van het bord van de “Internationale” luchthaven van Hellsgate. Een van de Aboriginals ziet dat en komt op ons af en wil graag dat we een foto van hem maken. Al op een paar meter afstand ruiken we de lucht van alcohol.
Het is jammer dat een natuurvolk volledig kapot wordt gemaakt door alcohol. Ondanks het verbod dat het verboden is om alcohol een Aboriginals dorp in te brengen gebeurde het veelvuldig dat men vol een dorp in rijdt en daar de spullen verkoopt. Op verzoek van diverse Aboriginal community's zijn er daarom zeer hoge geldboetes en gevangenisstraffen voor ingevoerd en het voertuig wordt verbeurd verklaard. Alleen verhindert dat niet dat Aboriginals naar een bush store rijden om alcohol te kopen. Er zijn bush stores die weigeren om alcohol aan Aboriginals te verkopen, de gevolgen zijn een volledige boycot van de store (Gregory Downs) of men neemt het gewoon mee zonder te betalen (Roper Bar).
Wij hebben een foto gemaakt van de Aboriginal en nog een paar andere foto’s. Nog wat rond gekeken bij Hells Gate en daarna verder gereden richting Burketown. Even later haalt de donkerrode Landcruiser ons met hoge snelheid in, wij rijden bijna 90 km/hr. Later staat de auto aan de kant van de weg want dat vocht van het vele bier moet je toch weer even kwijt. Een tijd later rijden ze met minimaal 120 km/hr op de dirty road ons voorbij. Wij halen een andere camper in en we zitten te praten over de diverse auto wrakken die langs de kant van de weg liggen. Even verder zien we aan de linkerkant een auto met zijn onderkant naar ons toe liggen, op het moment dat we er langs rijden bemerken we een slipspoor dat loopt van de rechterkant van de dirty road richting de auto die op zijn kant ligt. We zijn er net voorbij en zien dat de op zijn kant liggende auto de donkerrode landcruiser van de Aboriginals is. Er kruipen net een paar mensen uit. We besluiten door te rijden en de mensen in het volgende Aboriginal dorp Doomadgee te waarschuwen. Meer kunnen we op het moment niet doen ook al omdat er met dronken Aboriginals niet goed te praten valt. Later vernemen we dat dit de beste methode is geweest.
Ons plan was om de alternatieve Savannah way naar het Lawnhill NP te nemen maar deze afslag ligt voor Doomadgee. We besluiten dan om naar Doomadgee te rijden en daarna door naar Burketown maar hoe we ook opletten, we missen de afslag naar Doomadgee en omdat we weten dat er diverse 4WD nog achter ons zitten besluiten we door te rijden naar Burketown. De niet bewegwijzerde afslag is een van de vele anti-alcohol maatregelen van Queensland. Doomadgee ligt vlak bij een rivier en de aanwezige beplanting heeft ons het zicht op het dorp ontnomen.
De weg tot de vlakte rond Burketown is in het begin vrij rough maar wordt een stuk beter nadat we de heuvels hebben verlaten. Hier en daar zitten nog wel gaten in de weg. Er is zelfs redelijk vaak een stuk asfaltweg aanwezig. Om 17.00 komen we in Burketown aan. Een aanduiding voor caravanpark zien we niet meteen en Marion gaat in een pub vragen waar we heen moeten. De mensen aan wie ze het vraagt zijn al aardig aangeschoten en zeggen dat ze thuis wel een bed hebben dat ze wel met haar willen delen. Als we weg rijden zien we een bordje met opschrift camping, we zijn er zelfs al voorbij gereden. Maar we hebben de camping gevonden. Het is een kleine camping maar ziet er goed uit.
In de nacht is het afgekoeld tot beneden de 15 oC . De volgende dag is zondag en merken dat ook bij de benzinepomp annex supermarkt, deze gaat pas om 9.00 open. Daar willen we niet op wachten. Voordat we vertrekken maken we de koelbox een keer goed schoon want een paar pakjes ice-coffee hebben in de knel gezeten en zijn gaan lekken.
Het kustgebied vanaf Burketown tot Normanton is zeer vlak en is daarom een uitstekend terrein om vee te houden, cattle country. Je merkt aan de vogels (voornamelijk weide vogels) dat de menselijke aanwezigheid ze vaak verjaagd. In tegenstelling tot in Northern Territory zijn de dieren in Queensland niet eenvoudig te benaderen en vliegen of rennen gauw weg.
De weg van Burketown richting Gregory Downs is voor de eerste 30 kilometer geasfalteerd, de reden hiervoor zijn de overstromingen na hevige regenval. Wij stonden tot twee keer toe in de file achter een auto die iedereen tegenhield. Gelukkig stond er niet meer dan één auto in de file, wij dus. We konden er om lachen want ze waren op zondag de weg aan het herstellen van de schade van de Wet.
We rijden op ons gemak naar Gregory Downs. De weg hiernaar toe is heel vlak, sommige stukken weiland zijn kurkdroog en andere zien er zeer groen uit. Er zitten daar zeer veel weide vogels en grote groepen Brolga’s. Gregory Downs bestaat uit niet meer dan een hotel annex benzinestation, annex pub, annex restaurant verder een gesloten supermarkt en een paar verdwaalde huizen. We laten de camper drinken en nemen zelf ook wat in de pub waar we gelijk een praatje maken. In de pub horen we over de lokale supermarkt die door een boycot van Aboriginals er twee weken geleden mee is gestopt. We moeten het dus maar doen met wat we bij ons hebben. Dan vertellen we ons verhaal over de geslipte landcruiser met Aboriginals en horen dat we op de correcte manier hebben gehandeld. De blanke bewoners van de regio kunnen prima met de Aboriginals overweg maar je kunt ze beter mijden als ze dronken zijn.
De restauranthouder laat ons weten dat we bij de camping Adels Grove ook wat spullen kunnen kopen. Dit ligt 10 km buiten Lawnhill NP. We vertrekken even later richting Lawnhill, de weg is breed en goed onderhouden. Dat is wel nodig want er rijden heel veel roadtrains naar en van de Century zinkmijnen net oost van Adels Grove. We bemerken dit ook aan de weg, we passeren de afslag naar de mijnen en de weg is gelijk een stuk slechter maar wel leuker om te rijden. Even later krijgen we een splitsing, rechtdoor is de alternatieve Savannah Way en naar links de weg naar Adels Grove.
We rijden eerst naar de camping van Adels Grove voor de nodige inkopen doen en om informatie vragen. Ze kunnen ons niet veel vertellen over de camping in Lawnhill behalve wat we al weten. We kopen hier nog wat brood en andere zaken en rijdan dan het park in. We hebben besloten om op de camping in het park te gaan staan, als er tenminste plaats is. Het is namelijk nodig om van te voren te reserveren.
In het park lopen we naar de rangers station, er is niemand aanwezig maar er hangt wel een plattegrond waarop staat wanneer er voor welke plaats gereserveerd is. Gelukkig is er nog plaats vrij.

Dit fotoalbum is geheel met de CSS techniek gemaakt. In het fotoalbum staan korte beschrijvingen bij elke foto. De foto's zijn gemaakt met een Canon A60 en een Canon 300D, verder is er ruim 4 uur digitale film gemaakt. Voor de laatste hadden we een standaard groothoek zoomlens en een telezoomlens (70-200mm) bij ons. Deze vakantie was onze eerste vakantie waar we volledig digitaal foto's hebben gemaakt. De vroeg wel wat organisatie van te voren, namelijk het laden van batterijen en het opbergen van gemaakt digitale opnames. Voor het laden van de batterijen hadden we een stekker blok met Engelse en Australische stekker bij ons. Voor het opslaan van de digitale opname hadden we een losse CD-brander meegenomen met voldoende CD's. CD er in, SD kaart er in, druk op de knop en branden maar. Betekende wel dat onze SD-kaart niet groter dan 500 Mb zijn.

Alle foto's zijn het eigendom van Delosgaia en mogen zonder schriftelijke toestemming in geen enkele, vorm gebruikt worden.
All the pictures are the property of the owners of Delosgaia and may not be used or sold without written permission of Delosgaia.
@ Copyright of Delosgaia

Pelikanen bij de McArthur river.

• Burktown naar Lawnhill set 1

  Savannah Way: Pelikanen bij de McArthur river. Savannah Way: Pelikanen bij de McArthur river. Savannah Way: Hellsgate Roadhouse. De rode landcruiser komen we later weer tegen maar dan op zijn kant liggend. Savannah Way: Hellsgate roadhouse Savannah Way: Deze man wilde zo graag op de foto, op een afstand van 5 meter roken de alcohol al. Savannah Way: Hellsgate Roadhouse Airport for International and Domestic Arrivals. Savannah Way: Caravan park in Burketown. Savannah Way: Caravan park in Burketown. Savannah Way: Caravan park in Burketown. Savannah Way: Caravan park in Burketown. Savannah Way: Zonsondergang in Burketown. Savannah Way: Half acht op zondag morgen, temperatuur: 14,5 celcius

• Burktown naar Lawnhill set 2

  Savannah Way: Vertrek van de camping. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Buizerds en andere roofvogels. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Buizerds en andere roofvogels. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Buizerds en andere roofvogels. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Buizerds en andere roofvogels. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Overvliegende papagaaien. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Buizerd. Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels).

• Burktown naar Lawnhill set 3

  Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels). Savannah Way: Door cattle country onderweg naar Gregory Downs. Brolga's (kraanvogels).