Kakadu National Park is het Mekka voor het spotten van vogels, dieren en planten. Het gebied bevat mangrove bossen, rivieren, delta’s, kliffen, watervallen en rotsplateaus. De kern van Kakadu National park bestaat uit Arnhem land en de uitlopers. Een groot deel van Arnhem land is alleen toegankelijk met een permit welke ruim zes maanden van te voren aangevraagd moet worden en permits worden maar beperkt afgegeven.
De naam Kakadu is afkomstig van het Gagudju, een van de vele Aboriginal talen welke in het begin van de twintigste eeuw aan de noordkant van het park werd gesproken. Ondanks dat deze talen nu niet meer in gebruik zijn leven er nog wel afstammelingen van de originele sprekers van deze taal in Kakadu. Zij beheren het Kakadu National Park gezamenlijk met de andere traditionele Aboriginals bewoners en de Director of National Parks en zijn er trots op om hun land te delen met bezoekers.

'If you respect the land, then you will feel the land.
Your experience will be one that you cannot get anywhere else in the world.'
Auteur: Brian Baruwei - Wurrkbarbar clan. Aboriginal traditional owner.

De Aboriginals leven naar waarschijnlijk al minimaal 50000 jaar in het gebied van Kakadu, in deze tijd hebben ze hun levensstijl en techniek aangepast om te overleven in de grote veranderingen die plaatsvonden in hun levensomgeving. In de laatste ijstijd waren Australia en Nieuw Guinee een landmassa gescheiden van de Indonesische en Filippijnse archipel bij circa 60-100 km water. Het is algemeen geaccepteerd dat in deze tijd de eerste Aboriginals met kleine bootjes in Australië zijn aangekomen. Het is niet mogelijk om enig bewijs voor deze theorie te vinden omdat het gebied waar de eerste bewoners van Australië aan land kwamen nu met water is bedekt.
Tussen 9000 en 7000 jaar geleden heeft het smelten van het landijs een verhoging van de zeespiegel veroorzaakt waardoor de rivierdalen overstroomden. Het zeeniveau heeft mogelijk tot aan de kliffen van Arnhem land gestaan. In de loop van de tijd verzande de overstroomde rivierdalen en vormde zich uitgestrekte moerassen met mangrove bossen. Een complete nieuwe bron van voedsel zoals barramundi, krokodillen, inktvis en schelpdieren verschenen in de regio en zijn door de Aboriginals voedsel gevangen. Rond 6000 jaar geleden nam de snelle stijging van de zeespiegel af en de kust lijn bereikte zijn huidige positie.
Door aanvoer van zand en silt met de rivieren verzande het zoutwater estuaria gebied tussen 4000 en 1500 jaar geleden en veranderde in zoetwater condities. Hierdoor verdwenen de mangrove bossen en de huidige wetlands van Kakadu ontstonden. Hiermee verschenen de schildpadden, slangen en diverse eetbare planten zoals water lelies en de watervogels. Dit is de situatie zoals we Kakadu nu kennen.

Kakadu National Park kent twee seizoenen de Wet en de Dry. In de Wet kan het hier heel erg regenen en onweren met honderden flitsen per minuut. Door de overvloedige regenval kan het water in de rivieren hierbij wel 15 meter hoger komen te staan dan in de Dry waardoor grote delen van het gebied onder water komen te staan. Alleen de toppen van de bomen steken dan nog boven het water uit. Aan de rand van Arnhem water zijn vele watervallen aanwezig. De meest bekende zijn Jim-Jim Falls, Twin Falls, Gunlom Falls en Edit Falls. De eerste drie zijn in de Wet vaak afgesloten of alleen toegankelijke voor 4WD.
Vanaf 1980 vindt er op grote schaal open schachtmijnbouw plaats in Kakadu. Het erts dat men delft bevat een zeer hoog gehalte een Uranium 235. De Aboriginals waren al heel lang op de hoogte dat men beter weg kan blijven uit deze gebieden. Ze noemden ze de gebieden des Doods en wisten dat men na het betreden ernstig ziek kon worden. Het delven van het erts is altijd zeer controversieel gewenst en de Aboriginals hebben heel lang geprotesteerd. Officieel maken de mijngebieden geen deel uit van Kakadu National park maar zijn wel volledig omringd door het Park. Het stadje Jabiru en het vliegveld vlak bij zijn door de Ranger Uranium Mine aangelegd. Op een aantal plaatsen is men gestopt met het delven omdat het nog overgebleven erts van een lage kwaliteit is. Op een aantal andere plaatsen is besloten om de mijnactiviteiten ondergronds te houden zodat de impact op het landschap minimaal is.

Onze ervaringen

Kakadu National Park heeft een noordelijke en een zuidelijke verharde toegangsweg. Verder zijn er nog een paar onverharde wegen naar en in het park waarvan de Jim-Jim Road de meeste bekende is. Deze weg is alleen goed begaanbaar met een 4WD. Beide keren zijn we bij de noordelijke ingang het park binnengekomen. In 2000 hebben we snel doorgereden naar het mijnstadje Jabiru. Jabiru heeft een uitstekende camping met zwembad inclusief barbecua en restaurant, verder een hotel in de vorm van een krokodil. Een andere uitstekende camping bevindt zich bij Cooinda, vlak bij de startplaats van de Yellowwater tour. In de rit naar Jabiru hebben we in 2000 nog een aantal zware onweersbuien gehad en hebben alleen gestopt bij de entrance voor het betalen van de parkfee.

In 2005 hebben we onderweg op diverse plaatsen de weg verlaten om over de onverharde wegen bij een aantal billabongs te gaan kijken. Een billabong is een woord afkomstig van een van de vele Aboriginal talen en betekend zoveel als een waterpoel. Vaak zijn deze ontstaan door het meanderen van een rivier waarbij de rivier een stuk van zijn eigen loop afsnijdt. Hierdoor ontstaat vaak een langgerekt meer. Als tijdens de regentijd het waterpeil in de rivier stijgt gaan de billabongs weer deel uitmaken van de rivier waarbij grote delen van het laagland overstroomt. Bij de South Alligator River bevindt zich de Mamakula billabong. Deze is zeer goed vanaf de weg te bereiken en bij de billabong bevindt zich een kijkhut. Tijdens ons bezoek aan de billabong was men aan de andere kant van de waterplas onderhout aan het verbranden. Hiermee wil men voorkomen dat grote bosbranden uitbreken. Dit is een tactiek welke van de Aboriginals is overgenomen.
De naam Alligator rivier is afkomstig van een Amerikaan die dacht dat de zoutwater krokodillen van Kakadu alligators zijn omdat ze zoveel lijken om de alligators van Florida.

Ubirr

In 2000 en 2005 hebben we overnacht op de Camping van Jabiru en zijn de volgende dag vertrokken naar Ubirr. Ubirr is een must, het is een verzameling grote rotsen en kliffen aan de rand van de floodplain van de East alligator River en vlak bij de border store. Dit is een van de plaatsen waar een onverharde weg Arnhem land ingaat. Ubirr is wereldbekend om zijn uitstekende Aborgionals rockart. De site staat op de Unesco lijst van Wereld erfgoed. De rockart is uniek en zeer vrij toegankelijk. De tekeningen worden met enige regelmaat gerestaureerd en boven elke tekening heeft men met siliconen kit een bijna onzichtbare transparante rand aangebracht om te zorgen dat regenwater de tekeningen niet kan aantasten.
Sommige van de rotstekeningen zijn zeer oud. Beide keren zagen we diverse rock Walibis op en rond de rotsen. Het uitzicht vanaf het hoogste klif is magnifiek met in de verte Arnhem land en de dirty road er naar toe. Bij de borderstore kon je in 2000 nog tanken maar in 2005 was er alleen nog een cafe met kleine winkel. Vlak bij is een wandel trail langs en over de East Alligator River. In 2005 was daar een deel van afgesloten omdat een van de boardwalks teveel aangetast was en vervangen moest worden. Volgens de Aboriginal religie is dit stuk alleen veilig te bewandelen door vrouwen.

Nourlangie Rock

Na ons bezoek aan Ubirr zijn we teruggereden naar Jabiru, inkopen gedaan en doorgegaan naar Nourlangie rock. In het stuk tussen Jabiru en Nourlangie rock bevinden zich diverse picknick en kampeerplaatsen, de meeste vlak bij een billabong. Nourlangie rock is minder bekend dan Ubirr maar net zo mooi. De rotstekeningen van Nourlangie (Aboriginals: Anbangbang) bevinden zich aan de zuidwest kant. Dit was voor de Aboriginals de beste plaats om te wonen omdat men dan bijna altijd in de schaduw van de rots zit. In 2000 hebben we alleen de rotstekeningen bekeken maar in 2005 zijn we langs een trail naar de top gelopen.

De route is uitstekende bewegwijzerd maar hier en daar wel heel erg zwaar. Boven op het klif kom je voor een grote verrassing te staan, het is er schitterend met weelderige planten en bloemen pracht. De route loopt verder door en gaat aan de noordkant weer naar beneden om dan langs de westhoek van de rock terug telopen naar de parkeer plaats.
Bij ons bezoek in 2005 aan Nourlangie rock hebben we minimaal twee keer schitterende zicht op wild gehad. Vlak voor Nourlangie rock ga je een rivier over, deze wil in de Wet nog al eens overstromen. Wij zagen daar een auto tegen de rijrichting in rijden. In de auto zaten twee Nederlandse jongens en ze hadden iets in het bos gezien. Uiteindelijk blijkt het een groep ferralpigs te zijn bestaande uit diverse zeugen met heel veel jongen. Deze staken ongeveer 40 meter achter de auto’s de weg over. Later zagen we op de parkeerplaats bij Nourlangie Rock op nog geen meter afstand van ons een blue-winged Kookaburra in de boom zitten. De vogel, familie van onze ijsvogel, bleef heel rustig zitten en liet zich van alle kanten fotograferen.

Dit fotoalbum is geheel met de CSS techniek gemaakt. In het fotoalbum staan korte beschrijvingen bij elke foto. De foto's zijn gemaakt met een Canon A60 en een Canon 300D, verder is er ruim 4 uur digitale film gemaakt. Voor de laatste hadden we een standaard groothoek zoomlens en een telezoomlens (70-200mm) bij ons. Deze vakantie was onze eerste vakantie waar we volledig digitaal foto's hebben gemaakt. De vroeg wel wat organisatie van te voren, namelijk het laden van batterijen en het opbergen van gemaakt digitale opnames. Voor het laden van de batterijen hadden we een stekker blok met Engelse en Australische stekker bij ons. Voor het opslaan van de digitale opname hadden we een losse CD-brander meegenomen met voldoende CD's. CD er in, SD kaart er in, druk op de knop en branden maar. Betekende wel dat onze SD-kaart niet groter dan 500 Mb zijn.

Alle foto's zijn het eigendom van Delosgaia en mogen zonder schriftelijke toestemming in geen enkele, vorm gebruikt worden.
All the pictures are the property of the owners of Delosgaia and may not be used or sold without written permission of Delosgaia.
@ Copyright of Delosgaia

Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River.

• Jabiru set 1

  Kakadu, uitzicht op een billabong bij de West Alligator rivier. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Water lelie staan in volle bloei in Mamakula billabong. Jammer genoeg weinig voegels gezien. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Vloer van de kijkhut, vaak moet je oppassen waar je je voeten neezet. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. De rook is afkomstig van het verbranden van het afgestorven spinexgras. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. De rook is afkomstig van het verbranden van het afgestorven spinexgras. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Kakadu, Mamakula billabong bij de South Alligator River. Kakadu, camping in Jabiru. Foto is genomen in 2000

• Jabiru set 2

  Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, camping in Jabiru. Kakadu, rotsplateau van Ubirr met een rock walibi. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Rockart Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Uitleg van de aanwezig rockart Kakadu, camping in Jabiru.

• Jabiru set 3

  Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen.

• Jabiru set 4

  Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. De rotsen van Ubirr staan verder vol met bomen en planten op de onmogelijkse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. De rotsen van Ubirr staan verder vol met bomen en planten op de onmogelijkse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen.

• Jabiru set 5

  Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Foto uit 2000 met rock walibi. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Uitzicht vanaf Ubirr richting East Alligator river en Arnhem land. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Uitzicht vanaf Ubirr. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Uitzicht vanaf Ubirr. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen. Kakadu, rotsplateau van Ubirr. Ubirr is een fantastische plaats. Aboriginal Rockart met uitleg op diverse plaatsen.

• Jabiru set 6

  Kakadu, wandeltrail bij de borderstore vlak bij Ubirr. De trail loopt voor een deel langs de East Alligator river. Kakadu, wandeltrail bij de borderstore. De trail loopt voor een deel langs de East Alligator river. Kakadu, wandeltrail bij de borderstore. De trail loopt voor een deel langs de East Alligator river. Kakadu, wandeltrail bij de borderstore. De trail loopt voor een deel langs de East Alligator river. Tussen het struikgewas loopt de orange-footed scrubfowl Kakadu, Nourlangie rock, een groep ferralpigs bestaande uit zeugen met biggen komen vanuit het struikgewas te voorschijn. Kakadu, Nourlangie rock, een groep ferralpigs bestaande uit zeugen met biggen komen vanuit het struikgewas te voorschijn. Kakadu, Nourlangie rock, een groep ferralpigs bestaande uit zeugen met biggen komen vanuit het struikgewas te voorschijn om vervolgens de weg over te steken. Kakadu, Informatie bord bij Nourlangie Rock of zoals de Aboiriginals het noemen: Anbangbang Kakadu, de top van Nourlangie rock. Kakadu, de top van Nourlangie rock. Kakadu, de top van Nourlangie rock. Kakadu, de top van Nourlangie rock.

• Jabiru set 7

  Kakadu, de top van Nourlangie rock. Kakadu, Aboriginals rockart van Anbangbang (Nourlangie rock) Kakadu, Aboriginals rockart van Anbangbang (Nourlangie rock) Kakadu, Aboriginals rockart van Anbangbang (Nourlangie rock) Kakadu, Aboriginals rockart van Anbangbang (Nourlangie rock) Kakadu, Aboriginals rockart van Anbangbang (Nourlangie rock) Kakadu, Aboriginals rockart van Anbangbang (Nourlangie rock) Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock. Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock. Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock. Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock. Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock. Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock. Kakadu, Kookaburra bij Nourelangie rock.