Mataranka ligt 107 km zuidelijk van Katherine aan de Stuart Highway. Dit is de belangrijkste verbindingsweg tussen Zuid en Noord Australië en verbindt Darwin rechtsreeks met Adelaide. Ten zuiden van Katherine slingert de Stuart Highway door het landschap, gaat met een wijde boog om de Tindal RAFF base heen en passeert even later de Cutta Cutta Caves. Dit zijn stalagmiet en stalagtiet grotten gevormd in de kalksteen van Tindal Lime Stone formatie. Deze kalksteen is tijdens een periode van zeer hoge zeespiegel in het Cambrium (ca 500 Ma BP) afgezet en is later op heel veel plaatsen weg geërodeerd. Tussen Katherine en Mataranka is de formatie nog voor een deel aanwezig. Het water van de aquiver van Mataranka is uit deze kalksteen afkomstig.

Mataranka is een heel klein dorp bestaande uit een benzinepomp met postkantoor en twee kleine supermarkten. Verder de nodige verspreid liggende huizen en een grote parkeerplaatsvoor de roadtrains. De Thermal pool ligt een eind ten oosten van Mataranka tegen de Roper River aan. Een klein stukje stroomafwaarts bevindt zich Stevies hole. Nog verder stroomafwaarts zijn de Mataranka Falls, hiervoor volg je het pad langs de Roper River. Je passeert dan eerst de Mataranka springs en 12 Mile Yards. Het is een heel eind lopen, het is ook mogelijk om met een 4WD naar de 12 Mile Yards te rijden en vandaar lopend is het nog 4,2 km naar de Mataranka Falls.
De Thermal Pool is een aquiver waar het water met een snelheid van 300 liter per seconden en een temperatuur van rond de 35 oC uit komt. Langs het kleine riviertje van de Thermal pool naar de Roper River is een klein zwembad gebouwd. Stevies hole is een tweede waterpool waar onverwarmd water uit komt. De Mataranka Falls zijn circa 30 cm hoog en 40 m breed. Het water stroomt daarover een harde richel in het landschap. Het gehele gebied maakt deel uit van Elsey National Park.
Bij de Thermal Pool ligt een goed uitgeruste camping met een eenvoudig bistro.

Tot aan vandaag reden we voor ons nog op bekend terrein, in 5 jaar tijd verandert er in deze wildernis niet veel. We bemerkten dat de Ghan spoorlijn is doorgetrokken naar Darwin en dat de toegang tot Kakadu nu gratis is maar daar houdt het dan wel bij op. In 2000 is Katherine ons meest zuidelijk punt langs de Stuart Highway geweest. Voor ons gevoel breekt er nu een nieuwe episode aan in onze reis.

De weg van Katherine naar Mataranka slingert zich op en over de heuveltoppen heen. Net na Katherine passeer je de afslag naar de Tindal RAFF Base en even later de Cutta Cutta Caves. De totale afstand tussen Katherine en Mataranka is 107 km en dat hebben we in betrekkelijk korte tijd afgelegd.
De afslag naar de Thermal Pools is net voorbij Mataranka. Mataranka is een echt gehucht, het heeft een benzine pomp met postkantoor en twee hele kleine supermarkten. Verder de nodige verspreid liggende huizen en een grote parkeerplaats voor de roadtrains. Wij zijn even gestopt om rond te kijken waarbij we continu gevolgd zijn door de ogen van een groep Aboriginals onder de bomen. Na een tijdje zijn we doorgereden naar de camping bij de Thermal Pools.
Bij Mataranka ontmoeten we de Nederlandse Nieuw Zeelanders weer die we op de Yellowwater cruise hebben ontmoet. Na ’t eten gaan we bij hun koffiedrinken met later een glaasje wijn.
In 1975 zijn ze naar Nieuw Zeeland geëmigreerd en hij heeft daar een praktijk als dierenarts gehad. Ze wonen op het Zuidereiland vlak bij Christchurch. Nu is hij met pensioen en ze hebben een aantal hectare met druiven. Hij vindt dat ze in Australië bij het huren van campers een heel hoog bedrag vragen voor de verzekering. Hij betaalt in Australië voor een paar dagen een gelijk bedrag aan premie wat hij in Nieuw Zeeland voor een jaar betaalt. Hij heeft hetzelfde vermoeden als wij, namelijk dat de verhuurbedrijven de verzekeringspremie als extra inkomstenbron gebruiken omdat dat mogelijk aantrekkelijker is voor de belasting. Dit vermoeden kregen wij ook nadat men bij het verhuurbedrijf in Darwin niet vrolijk keek omdat we geen aanvullende verzekering namen.
We zijn van plan om twee nachten op deze camping te blijven, daarom de volgende morgen rustig begonnen met een aantal huishoudelijke klussenrist. Later hebben we wandeling naar Stevie’s hole gemaakt, het valt ons op dat er zoveel doodplanten en bomenmateriaal hoog in de bomen hangt. Later lezen we dat het water in de regentijd hier wel eens heel erg hoog kan staan.

Pauw vliegt in boom.

In de middag zitten we voor de camper te kijken naar de pauwen, vogels en kangoeroes die vrij over het terrein rond lopen. Met verbazing kijken we naar een paar pauwen welke een boom invliegen.
Aan het eind van de middag lopen we naar de thermal pool om daar te zwemmen en wat te praten met Ozzies. Het water is heel helder en aangenaam van temperatuur. Het is geen echte thermal pool, de pool is een aquifer afkomstig van een Tindal Limestone formatie en de temperatuur is rond de 35 oC. Deze kalksteen formatie is aanwezig tussen Katherine en Mataranka en loopt nog verder door in zuidelijk richting. De Cutta Cutta Caves maken ook deel uit van de kalksteen formatie.
Later gaan we eten in de bistro, er speelt een band en het is er erg gezellig. De gehele middag was het ruim dertig graden maar na zonsondergang koelt het snel af.
De volgende dag was het weer opnieuw schitterend met een strak blauwe lucht en een zeer lage luchtvochtigheid. We rijden vroeg weg richting 12 Mile Yards voor een wandeling naar de Mataranka Falls. Het terrein is schitterend en op het gehele stuk van 4,2 km zien we diverse vogels waar onder de veel voorkomende geelkuif papegaai. Ze hebben totaal geen angst en dat geeft ons heel veel kans om zeer mooie fotoshots te maken.
De eerste 2 km van de wandeling gaat door behoorlijk mul zand, hierna wordt het beter. De waterval zelf is maar 30 cm hoog, een klein stukje verder komt de Elsey Creek bij de Roper River. Bij de waterval ontmoeten we een stel uit Oost Duitsland, ze hebben jaren gespaard voor een reis van circa 6 maanden naar Fiji-eilanden, Nieuw Zeeland en Australië. Bij onze terugkomst bij de blijkt dat we flink door sandflies gebeten zijn in onze voeten. Verbaasd ons ook niet omdat we met de blote voeten in sandalen door zand lopen.
Hierna rijden we terug naar Mataranka. Brengen een bezoek aan het postkantoor, benzinepomp en één van de supermarkten. Hierna rijden we definitief weg en nemen de afslag voor de Roper Highway naar Roper Bar.

Dit fotoalbum is geheel met de CSS techniek gemaakt. In het fotoalbum staan korte beschrijvingen bij elke foto. De foto's zijn gemaakt met een Canon A60 en een Canon 300D, verder is er ruim 4 uur digitale film gemaakt. Voor de laatste hadden we een standaard groothoek zoomlens en een telezoomlens (70-200mm) bij ons. Deze vakantie was onze eerste vakantie waar we volledig digitaal foto's hebben gemaakt. De vroeg wel wat organisatie van te voren, namelijk het laden van batterijen en het opbergen van gemaakt digitale opnames. Voor het laden van de batterijen hadden we een stekker blok met Engelse en Australische stekker bij ons. Voor het opslaan van de digitale opname hadden we een losse CD-brander meegenomen met voldoende CD's. CD er in, SD kaart er in, druk op de knop en branden maar. Betekende wel dat onze SD-kaart niet groter dan 500 Mb zijn.

Alle foto's zijn het eigendom van Delosgaia en mogen zonder schriftelijke toestemming in geen enkele, vorm gebruikt worden.
All the pictures are the property of the owners of Delosgaia and may not be used or sold without written permission of Delosgaia.
@ Copyright of Delosgaia

Pauwen op de campsite.

• Mataranka set 1

  Mataranka, Elsey National Park. Pauwen op Campsite bij Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. Pauwen op Campsite bij Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. Pauwen op Campsite bij Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. KLeine hagedis op boom op Campsite bij Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. Thermal pool. Mataranka, Elsey National Park. Thermal pool. Rond de bomen ligt veel puin van overstromingen. Mataranka, Elsey National Park. Thermal pool. Bomen hangen vol met dode bladeren en ander puin van overstromingen.

• Mataranka set 2

  Mataranka, Elsey National Park. Roperriver vlak bij monding Thermal Pool Mataranka, Elsey National Park. Bomen hangen vol met dode bladeren en ander puin van overstromingen. Mataranka, Elsey National Park. Stevie's Hole. Koudwater pool. Mataranka, Elsey National Park. Roperriver bij Stevie's hole. Mataranka, Elsey National Park. Monding van Stevie's hole. Mataranka, Elsey National Park. Roperriver bij Stevie's hole. Mataranka, Elsey National Park. Roperriver bij Stevie's hole. Mataranka, Elsey National Park. Het mysterie van Roper's flow. Mataranka, Elsey National Park. Aquiver van de Thermap pool.

• Mataranka set 3

  Mataranka, Elsey National Park. Struiken en bomen rond de aquiver hangen vol met spinnennesten. Mataranka, Elsey National Park. Veel vogels rond de Roper river. Mataranka, Elsey National Park. Trose pauw op de campsite. Mataranka, Elsey National Park. Pauwen die vliegen zien we niet vaak. Mataranka, Elsey National Park. Pauwen die vliegen zien we niet vaak. Mataranka, Elsey National Park. Pauwen die vliegen zien we niet vaak. Mataranka, Elsey National Park. Hele nieuwsgierige kangeroes op de campsite van de Thermal pool Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls.

• Mataranka set 4

  Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Roperriver vlak bij Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Veel vogels bij de Roperriver. Mataranka, Elsey National Park. Roperriver vlak bij Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Roperriver vlak bij Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls.

• Mataranka set 5

  Mataranka, Elsey National Park. Onderweg naar de Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Mataranka falls. Mataranka, Elsey National Park. Elsey creek.