Vanaf ons eerste bezoek in Australië in 2000 zijn we nu drie keer in dit buitengewoon mooie land geweest. De eerste keer hebben we een kleine camper bij Hertz gehuurd en hebben daarmee van Darwin naar Perth gereisd. Ons hoofddoel voor deze trip was een bezoek aan vrienden in Perth en hebben dat bezoek gelijk gebruikt om meer van dit land te zien. Dit heeft wel tot gevolg gehad dat we het reizen op deze schaal zijn beginnen te waarderen.
De campervan op deze trip was een klein type waar mee we niet van de asfaltweg af mogen behalve voor het betreden van de kampeerterreinen. Het originele plan was het huren van een 4x4 maar een man van een reisbureau in Fremantle heeft ons verteld dat dit niet verstandig is. De wegen in noord Australië worden, volgens hem, bij een enkele regenbui gelijk afgesloten. Het lijkt er sterk op dat deze man nog nooit van zijn leven buiten Fremantle is geweest want dit verhaal klopt niet.
Met de Hertz campervan hebben we de hoofdweg van Darwin naar Perth gevolgd en daarbij, gelukkig ook zonder een 4X4, heel veel gezien. We hebben een helikopter vlucht boven de BungleBungle, een boottrip in de Katherine Gorge en Fitzroy River gemaakt. We hebben gesnorkeld bij het Ningaloreef en Coral Bay, allemaal even mooi en groot.
Vijf jaar later hebben we onze tweede trip naar Australië gemaakt en deze keer met een 4x4 Toyota Landcruiser. Deze wagen is een werkelijk werkpaard, we hebben 1000km dirty roads gedaan zonder enige problemen. We hadden geen enkele 4x4 rijervaring en we waren van plan om in Nederland een 4x4 training te gaan doen. De prijs voor de training en het feit dat we een eigen 4x4 moesten meenemen heeft ons doen besluiten om dan maar zonder training te gaan.
Het is gebleken dat dit geen probleem was. De rental companies in Australië bieden namelijk een halve dag training aan. We hebben hier geen gebruik van gemaakt omdat je bij het ophalen van de campervan al hele goede startinstructies krijgt over het omgaan met een 4x4. Onze andere ervaring is dat je op de campsites altijd wel Australiërs tegen komt die je graag vertellen hoe je met een 4x4 rijdt en omgaat.
In 2005 kwamen we op onze eerste camping een stel uit Lurg, Victoria tegen. Ze reisden al negen maanden in Australia rond. We kregen heel veel zeer bruikbare informatie zoals dat je bij het verlaten van de asfaltweg het beste de voorwielen al in lock mode kan zetten en pas in de 4x4 gaan wanneer dat daadwerkelijk nodig is. Dit spaart brandstof en maakt het rijden veel comfortabeler. Zet wel gelijk bij het betreden van de asfaltweg de wielen terug, dit scheelt slijtage aan de voorwielen.
In deze trip hebben we de Savannah Way van Darwin naar Cairns gereden en in Queensland de Bloomfield track.
In 2010 zijn we van Melbourne naar Perth gegaan. Ons hoofddoel voor deze trip was het spotten van de Southern Right Wales, een tour door Flinders Range verder genieten van de schoonheid van South West Australlië en oude vrienden uit Lurg en Perth ontmoeten. Deze keer hebben we een grotere campervan gehuurd omdat we in het vroege voorjaar van South Australië zijn gaan reizen. Was zeer zeker prettig omdat we hierdoor veel meer ruimte hadden.
Op deze reis hebben we onze oude vrienden ontmoet en ook nieuwe vrienden gemaakt. Het blijkt weer hoe gemakkelijk het is om met Australiërs in contact te komen, gewoon aanspreken.
We zijn van plan om nog minimaal een keer naar Australië te gaan. Dat wordt dan een tour door de Kimberleys, Bungle Bungle en dwars door de Outback naar Alice Springs.

Rondreizen in Australië

Op zoek naar reizen of rondreizen in Australië kom je heel veel aanbiedingen tegen. De vreemdste is volgens ons om in drie weken van Darwin naar Perth te reizen, dit is dan inclusief de vlucht. Dit is kort, heel erg kort omdat de vlucht al minimaal 24 uur in beslag neemt en er is een dag nodig om te acclimatiseren. Dan blijft er 18 dagen over om te reizen. Dat betekend dat er elke dag lange afstanden moeten worden afgelegd en dat geeft weinig tijd om van het landschap en omgeving te genieten. Een ander punt is dat in het noorden de afstanden tussen de dorpen 300-400km is. Brandstof, voedsel en accommodatie zijn buiten deze dorpen niet tot heel moeilijk te krijgen. Pompen leveren vaak niet meer aan reizigers als ze door de voorraad heen raken. Houd er daarom rekening mee dat je dan soms een aantal dagen tot een week moet wachten tot er weer geleverd wordt.
We hebben een verhaal gelezen over een stel die de gehele Savannah Way van Cairns naar Broom in twee weken heeft gedaan. Dit kan alleen maar betekenen dat ze elke dag zeker 800 km hebben afgelegd, ze hebben de Savannah Way gedaan maar zonder er echt van te genieten. De mooiste stukken van de Savannah zijn dirty roads tracks, hiervoor moet je de tijd nemen.
Effectief hebben wij in drie weken van Darwin naar Perth gereisd en achteraf gezien hebben we heel veel gemist. Van Darwin naar Cairns hebben we meer de tijd genomen net als van Melbourne naar Perth. Toch zeggen we nu achteraf dat we op sommige plaatsen eigenlijk wel langer hadden willen blijven.

Boeken en reserveren

De laatste twee reizen hebben we geheel zelf geregeld via het Internet, dat gaat tegenwoordig zo goed dat voor de vlucht, campervan, hotels of reserveringen hooguit de hulp van een online reisbureau nodig is. Dit biedt vaak grote financiële voordelen, een goed voorbeeld is het boeken van de vlucht. In 2005 en 2010 hebben we de tickets al ruim een half jaar van te voren geregeld en dat heeft ons heel veel geld gescheeld omdat we nu de goedkopere tickets hebben gekocht. Reisbureaus kunnen je dat niet aanbieden omdat ze wachten totdat ze de folders van de luchtvaartmaatschappijen hebben ontvangen. Dat bleek wel in 2000, deze is gedaan via een reisbureau bij ons in de buurt. We konden pas in april boeken omdat de gegevens niet eerder binnen waren. Dit betekend dat we een relatief duurdere ticket hebben gekregen.
Vroeg boekingen biedt vaak ook voordelen voor de campervan, diverse rental companies bieden namelijk 5-10% korting als je al meer dan een half jaar van te voren de campervan boekt en betaald.

Foto's en Geotracking

De foto’s in 2000 zijn allemaal gemaakt met twee filmrol camera’s. In 2005 en 2010 hebben we gebruik gemaakt van Canon digitale camera’s. In 2010 hebben we verder een Garmin GPS meegenomen voor het vastleggen van de route en geotagging van de foto’s. De vastgelegde routes zijn overgezet naar Google Maps voor presentatie op de website. Voor geotagging zijn de camera’s en de GPS gesynchroniseerd op tijd en verder zijn op elke fotolocatie met de GPS waypoints vastgelegd. Met deze gegevens is thuis snel te achterhalen waar en wanneer een bepaalde foto is gemaakt.