welkom op onze tochten door Australië,

Introductie

Darwin ligt in de subtropen en is de meest noordelijke stad en lang de meest afgeleden stad van Australië. De stad ligt dichterbij Singapore dan bij Sydney, je hoort daarom vaak:

Darwin: Asian Gateway or Aussie Outpost?

Darwin heeft een bevolking van ruim 70000 inwoners en is daarmee de grootste stad van Northern Territory dat een inwoners aantal heeft van 182000. Hiervan is 22% Aboriginal en dat is een hoger percentage dan in welke andere staat van Australië. Darwin is de hoofdstad van Northern Territory. Het is een levendige moderne stad, de bevolking is in het algemeen jong. De stad heeft een easygoing lifestyle met een kosmopolitische uitstraling. Het is de uitvalsbasis voor bezoeken aan Litchfield en Kakadu en een bezoek is zeer zeker aan te raden. Vooral in de Dry met de Asian-Style market bij Mindel beach op donderdagnacht.
In 1869 is er een kleine settlement gesticht met de naam Palmerston vlak bij de Port of Darwin. Pas in 1911 kreeg het zijn tegenwoordige naam al is er nog steeds een kleine stad vlak in de buurt met de naam Palmerston. Darwin was niet de eerste poging om in dit gebied een settlement te beginnen. Op diverse andere plaatsen rondom de huidige locatie van Darwin zijn de ruines nog aanwezig van eerdere pogingen. De locatie van Darwin is goed gekozen, het ligt op een rots plateau circa 30 meter boven zee en buiten de overstromingsgebieden van de diverse grote rivieren in het gebied.
Door de komst van de telegraaf en luchtvaart verbindingmet Europa maakt Darwin in de de dertiger jaren van de vorige eeuw maakte Darwin een grote ontwikkeling door. Maar tot aan de jaren 40 was er geen weg of spoorlijn verbinding van en naar Darwin. Pas bij de dreiging van een Japanse invasie is de Australische regering versnelt begonnen met de aanleg van een weg- en een spoorlijn naar Darwin. De weg is in de oorlog nog gereed gekomen maar de spoorlijn verbindig pas in de 21de eeuw. In de oorlog is de spoorlijn niet verder gekomen dan Katherine.
In de tweede wereldoorlog is Darwin 64 keer zwaar gebombardeerd door Japanse vliegtuigen en op een gegeven moment heeft men zelfs overwogen om Darwin te gaan evacueren. Het eerste bombardement kwam als totale verrassing ondanks dat er een waarschuwing was afkomstig van missionarissen op Melville Island. Ze werden door de authoriteiten in Darwin niet geloofd. Na dit eerste bombardement is er een permanente waarnemingspost op Melville Island opgezet.
Als antwoord op de Japanse bombardementen zijn er diverse kleine militaire vliegvelden ten zuiden van Darwin opgezet. In het algemeen waren de vliegtuigen en piloten Amerikanen, de Australiërs waren elders in de oorlog betrokken. Tegenwoordig maken de landingsbanen deel uit van de Stuart Highway. Borden langs de Stuart highway laten nog steeds de locaties zien. Onder Darwin, in de rotsen van het plateau, zijn in de tweede wereldoorlog grote ondergrondse brandstofopslagplaatsen en gelijk schuilkelder voor de bevolking opgezet. Geen enkele keer is het de Japanners gelukt om deze depots te vernietigen. Deze opslagplaatsen zijn nog steeds in gebruik.
Na de tweede wereldoorlog is er nog een situatie geweest dat bijna besloten is om Darwin te laten voor wat het is. Op Kerstnacht 1974 heeft de Tropische Cycloon Tracy meer dan 90% van de stad en zijn omgeving volledig verwoest. De gevolgen waren in 2000 nog steeds te zien, op diverse locaties in de stad zagen we braakliggende terreinen. Gelukkig heeft men indertijd besloten om de stad te gaan herbouwen. Hierdoor is de stad de modernste van Australië met veel laagbouw en schijnt nu zeer cycloon bestendig te zijn. De historische gebouwen die Tracy overleeft hebben zijn nu nog steeds te bewonderen. Veel daarvan zie je tijdens een wandeling door het bicentennial park.

 

Eigen ervaringen

Voor het vliegen naar Darwin waren er voor ons maar twee serieuse mogelijkheden, of je vliegt met Qantas of je vliegt met Garuda Airways. Garuda Airways staat niet echt goed bekend om zijn veiligheid en Garuda betekent ook een aantal extra tussenstops voor ons. Bleef alleen Qantas over. Qantas vliegt één keer per dag vanuit Singapore op Darwin, aankomst 04:35 in de morgen.
Zowel in 2000 als in 2005 zijn we op tijd vanuit Singapore richting Darwin vertrokken. Het verschil was dat we in 2000 in een oud vliegtuig zaten en het vliegtuig in 2005 een stuk moderner was met veel meer entertainment. De aankomst in Darwin is vroeg in de morgen, in 2000 was de temperatuur op 600 meter hoogte 31oC. Dit is heel normaal in oktober met de built-up naar de natte tijd. In 2005 was de temperatuur om 05 uur in de morgen een stuk aangenamer.
Op het vliegveld van Darwin is er in die vijf jaar heel veel veranderd. Waar we in 2000 zo goed als geen controle hadden werd iedereen in 2005 terdege gecontroleerd. Men had ook net een nieuwe bagage controle systeem in bedrijf genomen en de afhandeling van de security check ging nog niet erg vlotjes. Waarom weet ik niet maar wij hadden relatief weinig oponthoud. De paspoorten zijn gecontroleerd en gelijk terug gegeven, van andere zagen we dat ze het hemd van het lijf werden gevraagd. Of dit nu komt doordat wij een elektronisch visum hebben aangevraagd, ik weet het niet. In ieder geval, na controle van onze bagage met het nieuwe apparaat konden we gelijk doorlopen terwijl twee Duitsers achter ons de tassen moesten leeghalen en iedereen verder op deze controle moesten wachten. Dan zit er maar een ding op en dat is rustig blijven.
In de hal blijkt ook veel veranderd en verbouwd te zijn. Bijvoorbeeld, in 2000 bevond de ATM machine (pin automaat) zich in een achteraf gang. In 2005 was er een nieuwe machine in de hal. Verder zijn de taxistandplaatsen, toe en afvoer weg gemoderniseerd en verbeterd. Het was even zoeken naar de telefoon, deze had men ook verplaatst. In 2000 belde we voor een minimum bedrag naar Nederland en in 2005 kostte dat €12,00. Later vernemen we dat dit komt door Telstar, de nieuwe Mexicaanse telefoon provider die in Australië is gekomen. Ga niet bellen met een mobiele telefoon of met een credit kaart, men rekent daarvoor namelijk hele hoge tarieven. Goedkoper bellen kan ook, gebruik daarvoor een telefoon kaart welke overal te koop is.

Vaak hoor je de mensen zeggen dat ze zo een problemen hebben met de jet lag en dat het dagen duurt voordat ze er overheen zijn. Wij hebben nooit veel problemen gehad en of dit nu komt door onze aanpak, we weten het niet. Wat we doen is het volgende, kort na het opstijgen verzetten we onze horloges naar de tijd van de plaats van aankomst. Dit is de psychologische manier om de jetlag te beperken. Bij aankomst passen we ons verder zo snel mogelijk aan de lokale tijd aan. Dat betekent je dag en nachtritme gelijk aanpassen. Dus na een lange nachtvlucht niet gelijk tot halverwege de middag slapen, of bij een late morgen of vroege middag aankomst gaan slapen.
Er is nog een advies die we willen geven, ga niet gelijk de camper ophalen maar neem eerst voor een of twee nachten een hotel in Darwin en zorg dat de nacht bij aankomst ook gereserveerd is. Neem geen risico en laat weten dat je pas vroeg in de morgen aankomt. Je bent dan zeker dat er een kamer voor je beschikbaar is en wordt vastgehouden. Darwin kent een hele range van goede kwaliteit hotels en deze zijn niet echt duur. Je kan het beste in downtown Darwin een hotel opzoeken omdat daar het meeste vertier is en de auto verhuurbedrijven zitten. Darwin kent geen enkel hoogbouw dus het schrikbeeld dat downtown wolkenkrabbers betekend gaat hier niet op. Het ontbijt in de hotels is in het algemeen Engels georiënteerd (beacon en eggs) maar de diners hebben een heel eigen kenmerk. Daarin bemerk je dat Australië een bijna geslaagde multi-culturele samenleving is. Wat nog ontbreekt zijn de Aboriginal gerechten.

In 2000 hebben we twee dagen een hotel (Mirambeena Resort) genomen en hetzelfde hotel hebben we in 2005 ook genomen maar nu voor maar één dag. Vanuit het hotel was het maar een paar honderd meter naar de winkels in het centrum of naar het bicentennial park. Het weer in 2000 en 2005 was totaal verschillend, waar we in 2000 een drukkende warmte met regen bij het zwembad hadden was het weer in 2005 bijna perfect te noemen. Je merkt ook aan de mensen dat ze de Dry veel aangenamer vinden dan de Wet en vooral in de built-up naar de Wet zijn de mensen kort aangeboden en zeer geprikkeld. Ze zijn blij als de moessonregens beginnen.


Darwin. Zwembad bij ons hotel in downtown Darwin.

Het ophalen van de camper gaf weinig problemen, in 2000 hebben we de camper bij Hertz gehuurd. Deze camper was een omgebouwde Toyota bestelbus waarmee we niet van de asfaltweg afmochten, behalve op kampeer terreinen. Schade aan de onderkant of het dak zijn nooit verzekerd. Houd daar rekening mee. Het kantoor van Hertz zat op loopafstand van ons hotel, we hebben de bagage in het hotel achtergelaten en de camper opgehaald. Bij de balie waren we niet de eerste. Voor ons werd een ander Nederlands stel geholpen en er wachtte nog een Belgisch stel. Dit gaf ons de kans om een beetje rond te kijken en wat opviel waren de vele foto's van beschadigde auto en de opmerking wat de herstelkosten van de schade is geweest. Op het moment dat wij aan de beurt waren begon de man van Hertz ons uit te leggen wat het belang is van het extra verzekeren van de camper. Op onze vraag wat men in het algemeen neemt bleek dat zo goed als iedereen uit Europa het eigen risico bijna volledig afkoopt. Begrijpelijk als je bedenkt dat het soms jaren duurt voor je je geld terug krijgt als je het uberhaupt wel terug krijgt. Bij ons begon een onbehagen gevoel te ontstaan, als je het eigen risico afkoopt wordt er dan wel een verzekering afgesloten? Je krijgt geen polis of zo. In 2000 hebben we het eigen risico niet volledig afgekocht, hiervoor moesten we wel een borg reserveren. Deze is niet geëind en na schadevrij inleveren in Perth kregen we een verklaring voor schade vrij.

Dit was onze eerste keer dat we in een auto reden met het stuur rechts en links rijdend. Het gevolg dat we in het begin bij elk gebruik van de richtingswijzer de ruitenwisser aanzette. We hadden eens een keer eerder in Engeland in de eigen auto gereden maar het was het even wennen in het begin om in een auto met het stuur aan de andere kant te rijden. De pedalen zijn gelijk als in Nederland. Na alle administratieve afhandelingen en het meekrijgen van kampeerstoelen en tafels hebben we de bagage bij het hotel opgehaald en weggereden richting Litchfield. Eerst boodschappen gedaan in Palmerston, de supermarkt was eenvoudig te vinden. De Stuart Highway liep er in 2000 vlak langs. Tijdens ons verblijf in de Mall begint het toch te regenen en onweren, dit was een bijna echte tropische regenbui. Bijna hadden we hier onze eerste schade, we vergaten even dat de camper hoger is dan je ervaart. Het ging net goed doordat we het op tijd bemerkte.

In 2005 wisten we niet waar het kantoor van Britz zat, we hebben een taxi laten komen die ons naar Britz bracht. Daar aangekomen was iemand bezig om twee mensen te helpen. Op het moment dat wij aan de beurt waren begon men al snel te praten over de extra verzekering voor de camper. Deze keer hadden we een Totoya landcruiser genomen. Dit is een 4WD camper met een vast hoog dak of een opklapbaar dak. Wij kregen de keuze en we hebben gekozen voor het opklapdak. Daar waren een aantal redenen voor, een opklapdak is uitgeklapt even hoog als een vaste hoge top maar het zwaartepunt ligt tijdens het rijden veel lager. En dat kan van groot belang zijn.
Wij hadden al besloten om het eigen risico totaal niet af te kopen, men was daar niet erg blij over. Klaarblijkelijk was ons vermoeden van 2000 correct, de extra premie is een verkapt huurbedrag. Voor ons betekende het dat we per incident circa Aus€4500,00 eigen risico hebben en we moesten gelijk een borg betalen van Aus€ 4500. Hiermee was rekening gehouden met de kredieten op onze drie creditcards. Het leuke was dat we na de schade vrije inlevering in Cairns meer hebben terug kregen. Bij een 4WD zijn de nodige gereedschappen zoals bandenpomp, bandenspanningmeter, sleepkabel zeer handig en we hadden er daarom bij de aanvraag omgevraagd. Wij waren niet bepaald blij dat deze niet in Darwin voorradig waren. Nooit meer Britz dus. We hadden niet om een emergency beacon gevraagd maar deze bleek wel in de camper te liggen. Achtergelaten na een vorige huurperiode.
Waarvoor is een luchtpomp en bandenspaningsmeter zo handig. Om los te komen als je in mul zand vastzitten, je komt dan los als je de bandenspanning sterk verlaagd. Hierna is het nodig om de banden weer van de nodige lucht te voorzien, daarvoor is een pomp nodig en de bandenspanningmeter voor controle van de druk. Een emergency beacon heb je nodig als je in een levensbedreigende situatie zit, na gebruik van de beacon treedt een groot apparaat in werking en vaak is men binnen een half uur ter plaatse om je te redden. De situatie moet echt levensbedreigend zijn en daar valt een uitval van de camper of zonder brandstof staan niet onder. Dan zal je moeten wachten tot dat er iemand langs komt.

Na alle administratieve handelingen kregen we uitleg van het gebruik van de 4WD camper. De camper heeft standaard achterwiel aandrijving, als 4WD nodig is zet je de voorwielen in lockstand en schakelt de versnellingbak op 4WD. Hiervoor zit een kleine pook naast de standaard schakelpook. In lockstand wil zeggen dat je de voorwielen aan de vooras differentieel koppelt. Als je dit vergeet heeft het weinig zin om de versnellingsbak in 4WD te zetten. Later kregen we het advies om de voorwielen in lockstand te zetten op het moment dat je de vaste weg verlaat. Dan hoef je niet uit te stappen als je in 4WD wilt gaan rijden. Dit heeft een klein nadeel, met de voorwielen in lock slijten de banden sneller bij het nemen van scherpe bochten. Omdat onze 4WD camper een ouder model is moet je de voorwielen met de hand in lock stand zetten. Hiervoor zit een knop op de as in het midden van ieder voorwiel. We hebben vaak problemen gehad om de versnellingsbak uit 4WD te halen, dit komt doordat de 4WD tandwielen geen synchronisatie heeft. Wij moesten dan kleine stukjes voor of achteruit rijden totdat de tanden goed ten opzichte van elkaar staan. Pas dan konden we omschakelen.

Snel de spullen in de camper gestopt, inruimen deden we later wel en snel weggereden. Nu was het even spannen, links schakelen en dit gaat zo eenvoudig, even gemakkelijk als rechts schakelen. We bemerkten gelijk dat we vaker links hebben gereden ook al was het vier en een half jaar geleden. De 4W camper luisterde schitterend naar het stuur, de remmen en het schakelen. De motor is een 4.2 liter diesel met een verbruik van 20 liter per 100 km. Ondanks het gewicht merk je dat de motor erg veel vermogen heeft, wat prima van pas is gekomen in de 4WD mode. De camper heeft twee brandstoftanks, ieder 90 liter en een schakelaar op het dashboard voor het omschakelen tussen de tanks. Verder is er een snorkel waardoor de maximale waterdiepte rond de 60 cm ligt, zonder moet het water niet hoger staan dan halverwege de voorwielen anders krijgt de motor water via de luchtinlaat binnen. De camper is niet verzekerd voor schade ontstaan door het vastraken in water en het is niet geoorloofd om door zout water te rijden. Het is een heerlijke auto die ons geen enkel keer in de steek heeft gelaten.


Manton Reservoir. Nu een natuurpark, eerst de zoetwater voorziening voor Darwin en omstreken.

Gelijk richting Palmerstone gereden om de nodige inkopen te doen, nu was het even zoeken. De Stuart Highway is verlegd en loopt nu om Palmerstone heen en er is flink bijgebouwd bij de grote Mall. Na de inkopen doorgereden naar Manton Reservoir om de camper in te ruimen. Manton reservoir is het oude zoetwater reservoir van Darwin en omgeving en inmiddels vervangen door Darwin River Dam maar daarmee heeft Manton reservoir wel heel veel aan aantrekkelijkheid gewonnen.
We waren in 2000 hier niet geweest en met een zekere mate van nieuwsgierigheid hebben we rondgelopen en gelijk raak geschoten, een Kookaburra met pas gevangen vis. Deze vogel is een zeer groot uitgevallen ijsvogel en daarbij ook de grootste ijsvogel. De vogel vloog vlak langs ons heen en ging even verder op op een tak zitten. Ik kon rustig in positie gaan staan om een aantal uitstekende foto's te maken. Ook van de uitdrukking op het gezicht van de vis. We zijn terug in Australië en gaan vier weken genieten van een dierenwereld die nog rustig blijft zitten als je dichterbij komt.

 

Links

Dit fotoalbum is geheel met de CSS techniek gemaakt. In het fotoalbum staan korte beschrijvingen bij elke foto. De foto's zijn gemaakt met een Canon A60 en een Canon 300D, verder is er ruim 4 uur digitale film gemaakt. Voor de laatste hadden we een standaard groothoek zoomlens en een telezoomlens (70-200mm) bij ons. Deze vakantie was onze eerste vakantie waar we volledig digitaal foto's hebben gemaakt. De vroeg wel wat organisatie van te voren, namelijk het laden van batterijen en het opbergen van gemaakt digitale opnames. Voor het laden van de batterijen hadden we een stekker blok met Engelse en Australische stekker bij ons. Voor het opslaan van de digitale opname hadden we een losse CD-brander meegenomen met voldoende CD's. CD er in, SD kaart er in, druk op de knop en branden maar. Betekende wel dat onze SD-kaart niet groter dan 500 Mb zijn.

Alle foto's zijn het eigendom van Delosgaia en mogen zonder schriftelijke toestemming in geen enkele, vorm gebruikt worden.
All the pictures are the property of the owners of Delosgaia and may not be used or sold without written permission of Delosgaia.
@ Copyright of Delosgaia

default image
Darwin, Marine Harbor. Zonsondergang.

 

Overzichtskaart

Aan de linkerkant staan de locaties in Australië waar we door heen hebben gereisd. Klik op een link en de omschrijving en plaats verschijnt op de map.
Google map werkt gelijk als Google Earth. De kaart staat standaard op satelliet foto met het wegennet als overlay. Oriëntatie in dit uitgestrekte land blijft dan nog steeds mogelijk. Inzoomen kan op twee manieren, dubbelklikken met de linkermuisknop of op de + aan de linkerkant van de map te klikken. Uitzoomen gaat gelijk, alleen dan dubbelklikken met de rechtermuisknop of op de - links in de map te klikken.